2015
Lippueamiraali Juha Vauhkonen joukkueen kapteenina
Suomen joukkue oli koottu jääkiekon pelaamista harrastavista Merivoimien esikunnan ja Rannikkolaivaston henkilöistä. Joukkueen kapteenina toimi Merivoimien esikunnan esikuntapäällikkö, lippueamiraali Juha Vauhkonen.
Merivoimat sai tiedon virolaisten halusta pelata jääkiekko Pääesikunnan päällikkö, vara-amiraali Juha Rannikon kautta.
- Haaste tippui Merivoimille, koska Rannikko tiesi jostain syystä, että Merivoimissa pelataan jääkiekkoa, Vauhkonen kertoo.
- Otimme haasteen ilomielin vastaan.
Vauhkosen mukaan turnaus piti alun perin pelata Viron ja Suomen välillä.
- Latvia tuli mukaan jossain matkan varrella.
Vauhkonen sanoo, ettei turnauksen järjestämistä ja osallistumista perusteltu sen kummemmin.
- Meille turnaus tuli ad hoc -tilanteena. Lähdimme turnaukseen, kun virolaiset esittivät kutsun.
Maaliskuussa pelataan Turussa
Jo ennen Tallinnan turnauksen alkua ilmeni, että Viron, Latvian ja Suomen puolustusvoimien joukkueiden välinen jääkiekkoturnaus ei jää ainutkertaiseksi.
- Olen ymmärtänyt, että turnauksesta halutaan jatkumo. Kutsun vastustajamme pelaamaan ensi vuoden maaliskuussa Turkuun.
Vauhkonen toivoo, että puolustusvoimissakin ymmärrettäisiin joukkuelajien merkitys nykyistä laajemmin. Joukkuelajien harrastamista hän luonnehtii parhaimmaksi sotilaan kasvatuksesi.
- Sotilaat on opetettu toimimaan ryhmässä ja noudattamaan yhteistä taktiikkaa sekä ryhmäkuria. Sehän toteutuu tällaisissa joukkuepeleissä mitä parhaiten. Tämä kasvattaa meidät siihen, mihin meidät on koulutettu.
Kiekko-Espoon kasvatti
Vauhkonen on pelannut nuorena jääkiekkoa Kiekko-Espoon joukkueissa. Jääkiekon jälkeen vuorossa oli kaukalopallo.
- Kaukalopallossa on kymmenen vuoden tauko. Jääkiekkovarusteisiin olen pukeutunut viimeksi yli 20 vuotta sitten. Viime vuonna pojat saivat minut innostumaan pitkästä aikaa uudelleen.
Turnauksen pelien perusteella Vauhkonen tuntuu suorastaan viihtyvän kaukalossa.
- Pelaaminen tuntuu hyvältä.
Virossa pelannut Merivoimien esikunnan ja Rannikkolaivaston joukkue muodostaa Turun varuskunnan urheilijoiden joukkueen rungon. Joukkue pelaa Turussa Kupittaan harrastekiekkoliigaa.
Joukkue harjoittelee kaksi kertaa viikossa.
- Pyrin osallistumaan harjoituksiin niin usein kuin mahdollista. Työkiireideni vuoksi ehdin aika huonosti harjoituksiin. Harrasteliigan peleihin en ehdi, mutta Merivoimien mestaruusturnauksessa olen pelannut.
Jääkiekon pelaamisen Vauhkonen sanoo olevan hyvä vastapaino kaikelle muulle.
- Ennen kaikkea tämä on henkireikä, lippueamiraali Juha Vauhkonen sanoo.
Urheilua laajemmat vaikutukset
Baltian maissa toimiva Suomen puolustusasiamies, komentaja Jussi Voutilainen seurasi turnausta silminnähden tyytyväisenä. Hänen mukaansa turnauksella on huomattavasti urheilua laajemmat vaikutukset.
- Turnaus on loistava tapa kansainväliseen yhteistyöhön. Täällä sotilaat tapaavat kaukalossa ja oppivat tuntemaan tosiaan. Naamat ovat tuttuja, kun he sitten tapaavat kansainvälisissä operaatioissa, harjoituksessa tai kokouksissa. Tämä parantaa maitten välistä yhteistyötä. Urheilun varjolla saadaan paljon hyvää aikaan.